Moribunda, frente a su nieta Cassandra, la anciana Nell O’ Connor balbucea extrañas palabras acerca de un barco, un escondite y una extraña mujer llamada la Autora. Cassandra ha vivido desde muy pequeña con su abuela y es quien la ha ayudado a sostenerse con una pequeña tienda de antigüedades. Al morir Nell, las tías de Cassandra le hacen la primera de las revelaciones que cambiarán su vida. Nell en realidad fue encontrada —literalmente— por su padre.

Kate Morton ha escrito con El jardín olvidado una novela en la cual la intriga, el misterio y la aventura no dejan pausa al lector y lo impulsan hasta llegar al final. Por ello, entre los países en los que ha hecho furor, España lo ha clasificado como el libro del año 2010.

El abuelo Hugh era el jefe del puerto de Maryborough, en Australia cuando un poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1913, un barco, proveniente de Inglaterra, atracó en ese lugar de la isla y en medio del muelle vio sola, sentada en una maletita blanca, a una niña. Ya era de noche y como nadie la reclamara se la llevó a su casa. La maletita de piel con la cual viajaba la niña sólo contenía un volumen de cuentos de hadas, un dibujo a lápiz de una mujer con un laberinto a sus espaldas y algunos papeles. Con el tiempo Hugh le daría a la niña su apellido. Nell no supo su origen sino hasta que cumplió 21 años, cuando Hugh le desveló el secreto. Saberlo, le rompería el orden de su existencia.

Semanas después de la muerte de Nell, Cassandra es notificada que su abuela le ha dejado todas sus pertenencias, entre ellas una cabaña al otro lado del mar, en Inglaterra. Allí la aguardarán las respuestas sobre el origen de su abuela, aunque para ello sólo cuente con el extraño relato acerca de esa extraña mujer llamada la Autora y con el contenido de la pequeña maleta blanca.